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山でお勉強

自然

樹木　いろいろ編

• 芽吹きパターン
• 芽吹きの色
• 植物の生活形
• 落葉の仕組　

芽吹きパターン

　春を待つ冬芽の中には、いったい何が入っているの？
　芽吹きには木々の個性が出てきます。成長のチャンスをいかに活かすか。

　カエデの個性　芽吹きパターン

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芽吹きの色

　秋の紅葉もきれいですが、春も実は色んな色に紅葉しています。
　葉には色素が詰まっています。緑色のクロロフィル。黄色やオレンジのカロチノイド。赤や紫のアントシアニン。でも成葉ではクロロフィルが多量に蓄積しているので緑にしか見えません。
　でも芽吹きは、クロロフィルがまだ少ないため、他の色素の色が見えてくるのです。
　また、ワックスが葉の表面のクチクラ層に蓄積する樹種もあり、成葉では雨や風で洗い流されることもありますが、芽吹きの葉は光反射し白っぽく見えます。

　植物が利用できる光は、波長や強度も限定されます。過剰な光エネルギーにクロロフォルムがさらされると活性酸素が発生し、光酸化と呼ばれる、葉緑体内の酵素の破壊が起きてしまいます。
　カロチノイドは、過剰な光エネルギーを蛍光や熱として放出し、光酸化を防ぎます。また、クロロフィルが吸収できない波長の光を吸収する補助色素としての機能があります。
　アントシアニンやフラボノイドは、葉の表皮細胞に蓄積し、有害な紫外線を選択的に吸収し、葉の内部を守ります。
　ワックスは、クチクラ蒸散を防ぎ、紫外線の反射、気孔の保護などを請け負っています。
　葉緑体が充分に発達していない若い芽吹きの葉は、水分が多く柔らかくとても弱いのですが、様々な芽吹きの色に、強い光や乾燥などのストレスに対する防御機能が隠されています。

　写真：芽吹きの色

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植物の生活形

　生活環境によって、植物の形態は様々に適応していきます。
　温度や水分が不足する時期が毎年出現する環境では、種子の状態で乗り越えるものや、地上部が枯れて根だけで乗り越えるもの、緑葉だけを落として裸になって乗り越えるものなど。
　この環境に適応した変化と、植物種の分類学的な位置づけとは、実はあまり関係がありません。
　例えばバラ科。ヤマザクラのような高木性の木本植物ももあれば、ナナカマドのような低木性のもの、木イチゴはさらに背が低い木で、ヘビイチゴは匍匐性の多年生草本になってるなど、それぞれ環境時応じて生活の仕方が変わっています。
　逆に、生活環境が同じなら生活形も類似してきて、分類学的には別種でも、うまく一つの群落として集まって暮らしています。
　沢が近い落葉樹林内の、亜高木性のサワシバ（カバノキ科）や、チドリノキ（カエデ科）はよく混生しています。しかも葉形がそっくり。

　種と環境

　サワシバとチドリノキの葉

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落葉の仕組　

　秋が来て、夜間の最低気温が６℃を下回ると、落葉は急速に進むそうです。
　葉は日中の光合成によってデンプンを作っていますが、夜間は、それを糖分に変えて枝や幹へ送り出しています。
　寒くなるとその動きが鈍くなるそうです。
　さらに落葉の準備が始まると、葉の付根に「離層」というコルク層が作られ糖分の移行出来にくくなります。
　この離層のため、ちょっと触ったり風に吹かれると、ぽろっと落ちてしまいます。

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