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花たちの個性的な生き方

エンゴサク　一年草への進化

［エゾエンゴサク］

　磯之辺側からは、黒姫山が高くそびえ立ち、深い谷間に棚田が作られていました。
　豪雪地帯と聞いていますが、雪崩で棚田が破壊されないかと、そんな風に見えます。 　その谷間を降りてきた沢のそばに、エンゴサクが咲いていました。エゾエンゴサクでしょうか。

　植物の進化を大ざっぱに言ったら、かつて単純だった環境に先祖系としての樹木みたいなものがあり、環境の多様性、環境の変化が拡大していき、それに適応しようと、草本植物が出てきて、その草本植物も多年生のものから、だんだん生活環が短くなって、最短２年の２年草から、１年草型が生まれた、という系譜が考えられています。
　しかしそれは一本道ではなく、並行的な進化が幾つもあったようです。

　河川の氾濫源のような、予測性に欠けて不安定な所では、長い時間に渡ってゆっくり生長し、ある程度大きくなってから花を咲かせるというような悠長なことはしていられない。ちょっとした条件さえあれば、できるだけ短い時間に生長して繁殖行動を行い、種子をばらまく。そのように進んだ種があります。雑草と呼ばれるキク科植物などがその代表選手でしょう。

　その一方では、極相林のように安定して閉鎖的な環境があり、ゆっくりと生長できるようなものの、他種との競走が厳しくなり、種子繁殖の効率が悪くなれば、無性繁殖で個体を維持しようとする。

　樹木を含めた多年生植物は、数年かけて一定の大きさになってから、何年か継続して花を咲かせ実を作ります。
　ところがブナなどは、豊作年と不作年があるように、何回も繁殖活動をする多回繁殖型のものでも、たくさん花を咲かせて種子を付けると大量にエネルギーを使う事になるので、中休みしてエネルギーを蓄えるシーズンがあります。
　ブナのような大木でさえそうなのですから、カタクリのような草本植物のエネルギーストック量では言わずもがな。
　その中で、１回開花結実したらその個体はもう死んでしまう、１回繁殖型の多年生植物が出てきます。一斉枯死で有名なササもこのタイプです。
　そこからだんだんライフサイクルを短縮してきた種があります。

［エゾエンゴサクの花］

　チゴユリは数本ずつランナーをのばして毎年次の世代に移る、擬似１年草に適応進化しました。
　ランナーの先端の子供をラメットと言いますが、このラメットを極端にひとつしか作らず、一年で親が枯れて、次の年はこのひとつのラメットが親になるという、事実上１年草になったのが、エゾエンゴサクとその近縁種。

　本当の１年草は、親シュートが枯れて、種子で次のシーズンを迎えますが、エンゴサクはそれを根元で行っているわけです。
　ラメットを伸ばして増えていくというのは死亡率が低いから、わずか１個だけど、確実に場所を押さえている。それだけでなく移動も同時に確保しています。

　エゾエンゴサクも昆虫に花粉を運んでもらおうと独特の花の形を作っていますが、種子の生産数は決して高いとは言えないそうです。
　たとえ数な少なくても、動物などによってに、もっと広い範囲に分散する可能性を残しています。
　それでも、カタクリなどの一般的な有性繁殖様式の種と比べれば、有性繁殖の成功率は低くなってしまっているようです。

　有性繁殖機能の低下から、その代替機構してラメットのような分散と定着を同時に確保する適応戦略が分化させてきた、あるいはそうせざるを得ないような選択圧が働いていた。
　それが極端になって、エンゴサクのような種が生まれてきたということでしょうか。
　たった１つのラメットしか作らない、つまり自分の身体を作るのに必要な最小限をエネルギーとしてストックし、それ以上の機能は持ち合わせなくなっています。
　これはもう実質的に一年草とほとんど変わらない進化です。

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