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ギフチョウ飛翔

［コシノカンアオイの花］

　今回の山行の、もう一つの目的は、ギフチョウを見ることです。
　チョウマニアの友人Ａ氏はチョウを捜して新潟のあちこちを歩いており、この辺にもいるはずだと言います。時期さえあっていれば。
　スプリング・エフェメラルのチョウだから、早春が時期です。でも一口に早春と言っても、低地の雑木林と、山地のブナ林とでは半月違うし、残雪の状況によっては同じ山でも斜面によって状況が違ってくるかも知れない。
　雪が溶けてカタクリが咲く頃がその時期。
　木々が葉を広げる頃はカタクリも終り。今年は季節の進行がひと月早く、あたりは新緑の景色になってしまっているので、もしかしたら遅かったかも。

［コシノカンアオイの葉］

　チョウを捜しはカンアオイ探しと同時進行。 　新潟産のギフチョウの食草になるコシノカンアオイはどんな所に生えているのか。
　先月の角田山で初めて見たのは、山腹の斜面でした。
　一般に、緩斜面か幅の広い尾根に生育しているそうです。緩斜面といってもあまり平坦では生えず、スキー場のコースになるくらいの傾斜が良いとのこと。
　そう言う斜面はだいたい丘陵地から低山に多く、日本では標高が高くなるほど急峻になります。
　ギフチョウを探すなら、ガリガリ山を登るより車で行けるの様なところの方が多く見つかると言う事で、友人Ａ氏もチョウの時は車移動が多いとか。
　そうかといって、標高が高いと分布しないと言う事ではないそうで、ある程度の広さの発生地なら飛んでいるそうです。８９０メートルの刈羽黒姫山は、低山なのかな？

　成虫は、発生地近くの尾根に集まる傾向があるそうです。発生地になるような幅の広い尾根では分散してかえって見つけにくくなるけど、痩せ尾根だと見つけやすい。
　また、飛んでいるのはだいたい午前中からお昼にかけてですが、尾根では午後の遅い時間に飛んでいることもあるとか。
　交尾後のメスははあまり尾根には上がりません。カンアオイの多い所発生地に当然いるんでしょうね。

サカハチチョウ

［サカハチチョウ（春型）］

　そんなわけで、ヒラヒラ動くものを探すのですが、なかなか現れません。

エルタテハ

［エルタテハ］

　さすがに友人Ａ氏はチョウを見つけるのが早い。しかも驚かされるのは、飛んでいる状態でろくに羽根の模様も見えないのに、だいたいなんというチョウか見分けるのです。
　飛び方で何となく判るそうです。
（写真のは羽根が傷んでいてよく判らないそうです。もしかしたらヒオドシチョウかも、とのこと。）

［ギフチョウ］

　ギフチョウを最初に見たのは、まだ山菜を探している車道でした。幾分傾斜が急になった所で、ヒラヒラ飛んでいるのを真っ先に友人Ａ氏が見つけましたが、動きが早く撮影できません。

［だいぶ傷んだギフチョウ］

　山道に入って、陽当たりの良い比較的狭い尾根で休んでいたら、二匹ほどギフチョ飛んでいました。
　アゲハチョウ科という先入観からは、ちょっと小柄に見えます。光を浴びた黄色い羽根がキラキラ輝いてきれいです。
　そのうちの一匹はノンビリしていて、撮影することができました。
　レンズ越しに見て、羽根がだいぶ傷んでいることに気付きます。
　撮影できるような個体は、もう傷んでいて飛ぶ元気がないんだと指摘する友人Ａ氏。
　新鮮な個体が飛んでいる時期には、やっぱりもう遅かったのかもしれません。
　それにしても、友人Ａ氏が口走った「新鮮な個体」というフレーズには呆れました(笑)

［ギフチョウ］

「森林限界ならず、ギフチョウ限界ってあるのかな？」
　高度が上がるに連れ山頂付近はすっかり新緑のブナ林になり心配しまたが、刈羽黒姫山ではブナ林から山頂まで、ギフチョウを見る事ができました。
　東斜面の下りになると、残雪も多く花を咲かせているカタクリを見ることができ、こちらには新鮮な個体がいそうです。問題は午後を廻っていて、飛ぶ時間を過ぎたかどうか。
　そんな期待もしぼんでしまったのは、山道が終わり黒姫山キャンプ場に到着してしまったから。ま、撮影は上手くいかなかったけど、飛んでいる所は見れたから良しとしましょう。
　ところが、そのキャンプ場のすぐ脇で友人Ａ氏が私を呼び止めます。
　羽根色のきれいなギフが、地面に留まっていました。これがラストチャンスとシャッターをバンバン切りながらジワリジワリと寄っていきますが、逃げない！　マクロで撮影できるほど接近しても、なにやらブナの冬芽の皮の様なものに熱中の様子です。
「カタクリに吸蜜するギフチョウ」とまでは行きませんでしたが、最後にしっかり写真を撮らせていただき、大満足しました。

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