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縞枯れの森

縞枯山（北八ガ岳）2001/01/02〜03

縞枯山

［背の低いオオシラビソ］

　風は相変わらず強いものの、昨日と違って雪はない。
　縞枯山への登り、背の低い針葉樹の一帯があります。友人Ａ氏と背比べが出来る程度。立ち枯れした幹がその上にぽつんぽつんと見えます。
「何の樹？」
　とあらためて聞かれて、シラビソだ思い込んでいた私は、枝に積もった雪を払いのけてまじまじと葉を見て、
「オオシラビソだよ」とビックリ。
　語感的にも、オオシラビソはシラビソより大きいと先入観があったので、こんな可愛いオオシラビソの森はピンときません。

［若い森］

　もう少し登ると、見上げるような樹ばかりになる。でもまだ幹が細く、密集した感じ。若い森といった印象。

［縞枯山の山頂］

　縞枯山の山頂は、木々に囲まれ、長沢背稜のピークみたいな感じです。茶臼山方向に踏み出していくと右手に視界が開けます。開けるといっても、天気が悪いのでまっ白で景色が見えませんが。開けているのは、その辺一帯が立ち枯れしているからです。

［集団立ち枯れ］

　これか……。とまじまじと眺める。
　縞枯山、その名の由来は、まさに縞枯れ現象。
　縞枯山は天気の良い日に遠望すると、横縞のシマウマのような模様をしています。山は典型的な針葉樹林帯なのですが、シラビソ・オオシラビソが、大集団で帯状に枯れてしまっているので、そのように見えるのです。
　小屋にあった本などで勉強したことによると、こうした縞枯れ現象は非常に珍しく、八ガ岳の北部、この北八の縞枯山を中心に、蓼科山、茶臼山近辺だけのものです。あとはごく小規模で、日光など三つ四つの山域で見られるだけ。
　シラビソ・オオシラビソ林は亜高山帯ならどこにで見もられる森です。奥秩父でも北・南アルプスでも。
　なぜここだけ、この様に奇怪な集団枯死現象があるのでしょうか。

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