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花発見眼を身につけろ！

大岳山−御前山（奥多摩）2000/05/01

行けども行けどもカタクリ

［カタクリ］[山でお勉強]

　ふと紫色に目を引かれると、それはカタクリの花。ひとつ見つけると、他にも幾つも幾つも……。
　鍋割山から大岳山に向かう途中、二つ目の「スカウトの森」の看板あたりが、カタクリの群落になっていることを知っていましたが（小金井さん情報）、いざ見つけてみると嬉しいものです。
　４月は野暮用に追われて山に入れず、カタクリの群生をあきらめていましたが、好運にも今年は開花が遅れていたのです。やっと見ることが出来て感激。

　看板から先へ歩き出しても、道ばたにちらほらカタクリの姿。わりと気さくな花ですね。おかげさまで、さっきまでの落胆が吹き飛んでしまいました。

　１２時ちょうどに大岳山山頂に到着。１５人ぐらい登山者がいて、少し賑やか。天気も良いです。
　天気予報はあまり良くなかったので、この先の行程を考えていませんでした。
　大ダワあたりにもカタクリのつぼみが結構あるという最新の情報（おてんきさん情報）があったので、思い切って御前山まで行ってみることに決定。
　御前山まで行程２時間３５分。山頂から境橋バス停まで１時間５０分。不精者の私としては、超ロングトレールです。そうなるとノンビリしてられません。１０分程度で食事を終え、とっとと再出発。

［カタクリ］

　西に大きく見える御前山の上空が曇り空に。太陽も時折雲に隠されます。西の方から崩れてきてるのかな。
　雨を覚悟して出てきたものの、やっぱり降られるのは嫌なもので、鋸尾根を奥多摩駅までエスケープする事も考えてしまいます。でも下山しない代わりにピッチを上げることに。
　汗が出るほどのスピードは、運動不足の身体に応えます。鋸山を巻く頃には、もう膝が痛くなってしまいました。
　でも、大ダワ直前で、再びカタクリの応援が！
　痛みが吹き飛びます(笑)

［カタクリ群落］

　御前山へ、鞘口山、クロノオ山と、休憩を取らずにノンストップで登っていきますが、不思議と疲れは感じません。休憩じゃないけど、カタクリの写真を撮るのにしょっちゅう立ち止まるからでしょうか。
　ゴールデンウィークの中日だからか、時間帯がずれたせいか、すれ違う登山者もわずかで、道ばたでひっくり返ってカメラを構えていても誰の邪魔にもなりません。

　それにしても、こんなにカタクリが咲いているとは想像していませんでした。てっきり御前山や惣岳山付近に、ちょっとした群落があるぐらいだと思っていたのです。
　これでも盛りは過ぎてるのでしょうが、尾根伝いにたくさん咲いてるのですね。

［カタクリ群落］

　もう一つカタクリについて発見。昔はタンポポみたいに普通に咲いていた（おてんきさん情報）のに今は保護が必要なほど減ってしまったという話しから、カタクリは弱いものだと先入観を持っていました。
　だからササがあるところでは、まず咲いていないと考えていました。そんなにか弱い花がササの勢いに勝てるわけがないと。
　ところがけっこう、ササに混じって群生している姿を見てびっくり。
　けっして種としての生命力が弱いというわけではないのですよね。
　本来の原生林なら、高木がしっかりと梢で林冠を作っているので、葉が茂っている季節では林床には強い陽射しが入らない。その関係で、林床の草木の繁殖は押さえられて、バランスを保っているという。ササもべらぼうに茂ることはないのかも。ササも枯れる冬枯れの時期は、たっぷり林床に陽が射し込み、いち早く花開くカタクリ達は充分に生活していけてたのかも。
　また雑木林といった、人間が下草を刈り樹を育ていた林も、林床の草花にとっては生活しやすい条件だったのでしょうか。人の生活圏にある里山が、雑木林として維持されていたからこそ、カタクリが咲き乱れていたのかな。
　それを皆伐・一斉植林は言語道断として、原生林の乱伐、雑木林の放置となれば、林床の植生バランスは破壊されてしまう。
　照葉樹林帯を追われ山に押し上げられてしまった鹿の食害も影響してるでしょう。冬に食糧が不足する落葉樹林帯なら、生きるためには片っ端から食べていかなければならない。
　そうなると毒性で打ち勝つアセビや、繁殖力で生き残るササばかりが残るようになってしまう。

［カタクリ群落］

　ササやアセビの稚樹の脇で咲いているカタクリを見て、つくづく思ってしまいました。
　カタクリが弱いんじゃない。人間の活動が、カタクリの生命力を遙かに上回る打撃になってるのだなと。
　かといって、この状態のまま、柵を作ってただ群落を保護すればいいのでしょうか？
　カタクリを守るだけじゃなく、カタクリなどの草花がバランス良く生活できる環境を、人為的に作っていく必要があるのかな。
　人為的にというと矛盾を感じますが、人間が一切の手を引いて、山を自然に帰したとしても、もはや遅すぎるほどバランスが崩れている気がします。
　カタクリが、その生命力の強い弱いじゃなく、バランスの中で生かし生かされているのだとしたら。

　カタクリは朝日が当たって数時間後に花を開くそうで、それを転じてカタクリは日が沈むと花を閉じると思っていましたが、どうなのでしょうか？
　御前山山頂に着いたのは１５時近く。まったく無人。この頃は空も薄雲に覆われて、何となく夕方ふうの寂しさ。
　カタクリの花びらは、ピンと上に跳ねているのが少なく、風車のように広がっているものが多かったです。中には、つぼみ状に戻りかけているものもあったり。
　でも実は、つぼみが開きかけているとか？　風車のような花びらは、盛りを過ぎたからだとか？
　閉じるのでしょうか？　どうなんでしょう。

［カタクリ群落］

　下りもちょっと焦り気味で、栃寄体験の森へ歩き続ける。日が陰った林床で、花びらを広げてこちらを見ているたくさんのカタクリ達。静かなその姿が目に焼き付きました。

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