梅雨の合間のブナ林歩き

鷹ノ巣山（奥多摩）1998/06/29

■　ブナ林

　コルからは、稲村岩尾根を山頂までずっと歩きつづける。
　良く見かける特徴的な樹肌の樹が、ここにもあった。調べてみようと写真を撮っておく（調査した結果、リョウブと思われる）。
　歩き始めから結構きついので、カメラを振り回すのもめんどくさくなり、足元だけを見ながら登っていると、それはそれで樹木を感じる。枯れ葉や落葉が目に付くのだ。
　この日覚えたばかりのミズナラが多い。高水三山で落葉を拾って調べたイヌシデも良く見る。似た形のアカシデもめずらしくない。名前の知らない葉もたくさんある。
　ハッとなって、一枚の落葉を拾い上げる。ブナの葉だ。まだ登り始めだというのに、ブナがあるのだ。
　ガイドには山頂付近はブナの原生林になっていると書かれてあるが、もうブナ林が始まっているのだろうか。
　高度をどんどん上げていくと、幹の直径が３０ｃｍを越えるブナが現れてくる。
　さて、この林をブナ林と呼んで良いのだろうか？
　ブナだらけと言うわけではない。ミズナラの方が目に付く感じ。
　ともかく広葉樹が圧倒的に多い、明るい林で気持ちいい。
　黙々と登り続けていると、幹の直径が１ｍに達するほどのブナの大木が、汗だくの私を見下ろしていた。

　ところで、樹木に興味を持つ前の私の認識では、森林はまず「植林」←→「その他の林」と分けられていた。
「植林」といえば植えてあるのは必ず「杉」
「その他の林」にはいろいろな広葉樹が生育している。ゆえに「雑木林」であり、それは人が植林したわけではないので「自然林」であって、大袈裟に呼べば「原生林」である。
　といった、草木に少しでも知識がある人から見れば、言語道断、厚顔無恥な認識。
　今までの「山歩に行こう！」のレポートはそうした認識で書かれているので、表現に間違いがある。

　「植林」といっても、スギ、ヒノキ、アカマツ、カラマツ、モミなど、いろんな資材を作っている。
　いろんな広葉樹があるからと言って、それは「自然林」かどうかは別だ。
　「雑木林」はキノコや薪を取るために、人間が常に手を入れて育てている広葉樹林。
　成長の早い陽樹である、コナラやクヌギ、シラカンバなどが多い。
　そこに生育する木々が自然の摂理の中で、倒れ、再び芽を出し育つ事を繰り返して（天然更新）いるなら、「自然林」
　人間の影響はもちろん、山火事などで一掃されることなく、安定して天然更新を続けてきた森が「原生林」

　「人知未踏の原生林」はまずないらしい。それでも、屋久島のスギの原生林や白神山地のブナの原生林などが、残されている。
　人間の影響が多少あったとしても、早い時期に保護され、「自然林」もしくは「原生林」として残されている森林は結構あるらしい。
　奥多摩では、三頭山や日原あたりに自然のブナが残されているし、都内のハイキング・メッカ高尾山も、森自体は古くから保護されて自然林らしい（モミ・イヌブナ帯。コナラ、ミズナラ、イヌシデ、アカシデ、イタヤカエデ、ケヤキ、コシアブラ、ホオノキなどと混生）。

　山歩きをしていると、登りはじめは、たいてい植林帯。スギが多く、高度を増すとヒノキやマツなどが、同じ太さで整然と並んでいる。
　その次は、少なくとも一度は伐採された雑木林。
　地面が露出するほど荒らされた伐採跡なら、アカマツ・ヤマハンノキ・ヤマネコヤナギ・シラカンバなどパイオニアプラントと呼ばれる第一級の陽樹が、裸地を緑化する。
　林床の落葉層が破壊されていなければ、萌芽力の強いコナラ・イヌシデ・アカシデ・ヤマザクラ類・エゴノキ・リョウブなどの第二級の陽樹が切株から芽を出し、林を形成する。（一カ所から数本の木が株立ちしているのをよく見かける。それは切株から萌芽した結果。雑木林の姿）
　第一級陽樹のシラカンバなどは寿命が短く土地に執着もないらしいので、土壌を回復し姿を減らしていく。コナラなどの第二級の陽樹は長生きするし子供も残し、強い繁殖力で森を作る。しかし木々の葉（樹冠）が空を覆うと、日の光を大量に必要とする陽樹は、もう子供を育てられない。
　そんな森の中で、日影でもゆっくりと成長を続けられる陰樹が姿を現す。モミ・ミズナラ・イヌブナ・そしてブナだ。やがて陰樹が勢力を強め、陽樹に取って代わって森を作り上げる。
　東北の方の森は、放っておくと全てブナ林になってしまうと言われている。しかも豪雪に適応できるのはブナが一番。ゆえに豪雪に見舞われる日本海側の白神山地が、ブナの天国（純林）になるのだ。（ブナは夏の暑さや乾燥に弱いので、関東辺りでは純林を作るほどの勢力がなく混生林になる）
　山を歩いていて、ブナに気付くようになると、その森は、かつては雑木林であった林が天然更新を続けることができた結果か、伐採を免れた「自然林」ではないだろうか。
　胸高直径（人の胸の高さあたりの幹の直径）が５０ｃｍあるブナは、大ざっぱに見積もって樹齢１００年〜２００年位だそうだ（長野県カヤノ平調べ。もちろん個体差や環境の差が非常に大きい）。
　胸高直径１ｍだと樹齢３００年以上だとか。そんなブナを見つけたときは！！　「原生林」であるかもしれないよね。

　樹木を学ぶには、森全体の様子を見ることも、大事なヒントになる。かじりかけの知識で勘違いもあるかも知れないが。
「木を見て森を見ず」なんて言葉もある。ブナの樹一本を探すのに夢中になっていた時には森を見ていなかった。でもブナの木を一つ覚えたところから、だんだん森が見えてきたような気がする。と書いたらちょっと調子にのりすぎだろうか(^^
　なにしろ見分けが付く樹が、まだ両手で数えられる位しかないのに。