アルプス山歩

白馬岳（北アルプス）1998/09/14.15

■　初めての山小屋　初めてのアルプス

　私の山行はほとんど日帰り山行。ゆえにコースプランも限られ、丹沢、奥多摩と低山歩きばかり。
　基本的に樹林帯歩きが楽しくて山に行ってるので、当然、低山歩きになんの不満もない。ピークハントにも興味がないので、同じ山さえ幾度も楽しむ。
　それでも最近、もう少し面白いコース、もう少し長いコース歩いてみたいなと思うようになってきた。奥多摩の雲取山などは、葛飾区から日帰りするには、ちょっと無理。

　そこで、友人Ａ氏が連休を合わせてくれたので、初の小屋泊まり山行を試みることになった。 　よーし、念願の雲取山に！　と考える私に、彼が持ってきたプランが、北アルプス！
　日本アルプスなんて無縁の高山。しょせんは素人の私。根性、体力、技術、知識、足りないものばかりで、虹には手が届かない。
　けれど！　無縁とは言え、山を歩く者としては、やっぱり憧れる。
　そんな夢の山が、山小屋を使うということで、一気に現実の山となってきた。
　今まで見向きもしなかった北アルプス、南アルプスの登山地図を買い込み、コースを検討。「奥多摩も辛いが、アルプスはもっと辛いのだろうか？」「どうせ行くなら高い山がいいな」　もう毎日毎日、アルプスの山々の事を考えて過ごす日々。
　そしてついに、夜の新宿駅、大きなアタックザックを担ぐ登山者達に混じって、あこがれの「急行アルプス」に乗る日が来た。
　めざすは北アルプス北部の「白馬岳(Mt.Shirouma 2932m)」

■　大雪渓

　バスの終点は猿倉。朝６：１６、ここからスタート。ブナ林に包まれた猿倉荘の脇を抜け林道を歩く。木々の間から、北アルプス北部の山並みが白く浮かびあがる。
　７時３０分、白馬尻荘に到着。ここから先は、かの有名な大雪渓が始まる。７月後半のハイシーズンでは、２時間以上の距離を人々が列をなして雪渓を歩いていく。
　でも今年は雪融けが早かったらしく、ましてやもう９月半ば。
　はたしてどれほど雪渓が残っているのか。
　アイゼンは必要なのだろうか？　雪渓を渡る初心者は軽アイゼンを使った方が良いという。
　軽アイゼンは白馬駅でレンタルがある。猿倉荘、白馬尻荘では千数百円で購入となる。
　小屋の人に訊ねたら、「雪渓は（渡りきるのに）５分ほどしか残ってない。ほとんどガレ場を歩くことになる」とのこと。
　アイゼンは購入せずに、雪渓に挑むことにした。

　秋道と呼ばれる雪渓の端を通るコースを進む。
　地面を歩いているようでいて、実は土や岩の下は氷の層になっているところがあり、ところどころ氷の層が解けて、パックリ口を開いているところがある。
　うっすらとガスがかかり、冷ややかな風が渡る。雪渓に到達する。雪渓はドロで黒いウロコ状に汚れている。
　用意のいい人が６本歯のアイゼンを装着している。
　私はアイゼンなしで登るときのセオリー通り、爪先を突き立てるように足を運ぶ。ここ最近の暖かい天気のせいか、雪渓の表面は硬く凍結しておらず、爪先をけり込むとシャーベットのしぶきが上がる。足どり軽くサクサク歩ける。これがけっこう楽しい。
　雪が降ると、どういう訳か楽しくなるが、その感覚に似ている。
　雪渓の彼方に、杓子岳が見える。リズムを取ってざくざく進む。
　しかし雪渓は危ないのだ。急斜面で滑落したら、ピッケルなしでは自力で止められないと言う。また滑落が危険なのは人間だけではない。うずくまった人ほどもある大きな岩も転がってくる。雪渓の上を走る落石は音もなく襲って来るという。雪渓上に点々と転がっている岩はすべて落石だ。
　そして気温が上がる季節で恐いのがクレパス。突然開いて人を飲み込むこともあるとか。
　そのクレパスが目の前を走っている。亀裂の幅は広いところで７０cmぐらい。深さは５ｍぐらいか。
　小学生ぐらいの女の子が父親と共に下ってきて、ヒョイと跳び越える。
　顔を見合わせて「恐いねぇ」と笑う。雪でハイになっているので、恐いと言うより楽しくてしょうがない。「上の方にはもっと大きいクレパスがあるよ」と父親が教えてくれる。
　ワクワクする！

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